为什么会出现粮食产需缺口不断扩大的趋势呢？从供给角度来看，根本原因在于我国粮食生产的自然资源禀赋先天不足。目前，我国人均耕地面积仅为1.38亩，并呈现减少的趋势。另一方面，我国人均淡水资源仅为世界平均水平的28%。粮食“八连增”后，产量基数高，资源约束日益凸显。2007年至2011年我国粮食产量年增长率为3%，而进口粮食年增长率为19%，且呈现递增趋势。从需求角度看，随着经济的发展，我国的食物构成发生了历史性变化，居民对口粮需求减少，但是对肉蛋奶消费需求快速增长，粮食消耗总量总体呈刚性增长。据统计，我国人均口粮消费量由1978年的225公斤下降到2009年139公斤，人均肉类消费量由1.2公斤上升到26.6公斤。过去30多年来我国口粮消费量并未增加，在口粮消费量降低的同时，肉、蛋、奶等畜禽产品的消费量相应上升，饲料用粮快速增长。以2010年数据为例，2010年饲料用粮比2005年增加700多亿斤，增长20%以上，约占国内粮食消费增加量的2/3以上。同期，我国生猪、蛋鸡、奶牛规模养殖比例分别上升到66%、82%、47%。

　　可见，我国饲料用粮递增速度已明显高于粮食总产量的递增速度，且与畜牧业规模养殖关系很大。任继周院士测算，随着食物结构的改变和畜牧业规模化比例提高，到2020年以满足16亿人对畜禽产品需求为目标，饲料粮需求将可能增加到4亿吨，将占粮食消费需求总量45%以上。饲料粮已成为粮食消费刚性增长的主要需求。近年来，作为饲料主要原料的玉米进口量增加的速度也证明了这一点。现阶段我国粮食产量增长滞后于需求增长的格局已基本形成。饲料粮短缺影响我国畜牧业的进一步发展，将成为我国粮食安全的主要问题。